2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制也相应调整。在全新的小组赛阶段，每组4队共12个小组，每支球队打3场比赛。和以往一样，积分仍是决定球队排名的核心依据：胜一场得3分，平局各得1分，负场不得分。这一基础计分方式与过去多届世界杯保持一致，并未改变。
虽然积分计算方式没变，但出线机制发生了关键变化。以往32队时代是每组前两名直接晋级16强，而2026年世界杯将有32支球队进入淘汰赛——包括12个小组的前两名（共24队），再加上8个成绩最好的小组第三名。这意味着，即使排名小组第三，只要成绩足够好，依然有机会晋级下一轮。爱游戏体育
由于要从12个小组第三中选出8支晋级队，必须有一套统一标准来横向比较。首先看积分，积分高的优先；若积分相同，则依次比较以下因素：净胜球、总进球数、相互比赛积分、相互比赛净胜球、相互比赛进球数等。如果仍无法区分，可能参考公平竞赛积分（黄牌、红牌数量）甚至抽签。这些排序规则确保了不同小组之间的第三名可以公平比较。
举个例子：假设A组第三积4分、净胜球+1，B组第三积3分、净胜球+2，那么A组第三排名更高。即便某些小组整体实力较弱导致第三名积分偏低，系统也会通过统一标准筛选出相对表现更好的8支球队。因此，球队在小组赛中不仅要争取赢球拿分，还要尽量多进球、少失球，为可能的“拼第三”留有余地。
需要特别注意的是，积分只用于决定小组赛排名和出线资格。一旦进入32强淘汰赛，比赛就变成单场定胜负：90分钟打平则进行30分钟加时，再平则点球大战。此时小组赛的积分、净胜球等数据不再影响后续对阵或晋级，每场比赛都是全新开始。
2026世界杯的积分规则本身没有变化，但因为引入“8个最佳小组第三”机制，使得球队在小组赛中的战略选择更加多元。一支球队即便输给强队，只要在另两场拿到足够分数并保持良好净胜球，仍有很大机会晋级。对球迷而言，关注积分的同时，也要留意净胜球和总进球数，这些都可能成为决定能否出线的关键细节。
